L'avancée est capitale pour la mise au point de nouveaux moyens de lutte contre la tuberculose: des scientifiques français et britanniques viennent de décrypter entièrement le génome du bacille de Koch, responsable de cette maladie infectieuse, qui tue chaque année environ trois millions de personnes dans le monde. Les recherches, dont les conclusions ont été publiées dans la revue ``Nature'', ont été menées par l'Unité de génétique moléculaire bactérienne de l'Institut Pasteur à Paris et le Centre Sanger, Wellcome Trust au Royaume Uni. Résultat: les 4.000 gènes et les 4.411.529 paires de bases (maillons élémentaires de l'ADN) ont été identifiés et les scientifiques connaissent désormais le programme de fonctionnement du bacille de Koch dans son intégralité. Ce qui représente ``un outil de travail fantastique'' pour les chercheurs, en vue d'améliorer la compréhension de la biologie de la bactérie et de ``favoriser la mise au point de nouveaux traitements et vaccins contre la tuberculose''. Car en dépit des médicaments existants et la vaccination par le BCG, la tuberculose est un ``fléau'', souligne l'Institut Pasteur dans un communiqué. L'incidence de la maladie progresse tant dans les pays en développement que dans les pays industrialisés. Et l'apparition de souches résistantes aux antibiotiques, conjuguée à l'association du bacille de Koch avec le virus du SIDA, font de cette maladie un vrai problème de santé publique.
NATURE).
