Écrire par la seule pensée, tel est le défi que des scientifiques de l'Institut Fraunhofer pour l'architecture des ordinateurs et les techniques de logiciels (FIRST) et de la clinique neurologique de hôpital de la Charité à Berlin sont en train de relever. Ils ont en effet présenté au salon CeBIT à Hanovre une "machine à écrire mentale". Depuis plusieurs années, les équipes des professeurs Klaus-Robert Muller et Gabriel Curio étudient sur les interactions entre ordinateur et cerveau ("Brain-Computer-Interface"), qui devraient notamment permettre aux personnes totalement handicapées de communiquer avec le monde extérieur. Il suffit que ces personnes puissent encore penser "gauche" ou "droite", et cela suffit : plus de 128 électrodes placées sur la tête enregistrent les signaux cérébraux envoyés par le cortex moteur primaire et les filtrent grâce à un nouveau logiciel spécial qui apprend au fur et à mesure de son travail.
Les scientifiques de Tubingen sont persuadés que les personnes handicapées sont capables, dans la plupart des cas, de maîtriser leurs flux cérébraux. En revanche, le processus de rattachement des volontaires aux divers câbles reste une opération délicate qui prend actuellement une bonne heure. "Le tournant sera atteint lorsque nous aurons développé un électroencéphalogramme (EEG) sans points de contact, peut-être sous la forme d'un bonnet", précise Mme Kaplow. "Nous espérons y parvenir avant la fin 2006." Cet EEG mobile pourrait ainsi être utilisé sur des accidentés directement sur le lieu de l'accident.
Berlin Brain-Computer Interface
