Des chirurgiens américains du célèbre Hôpital pour enfants de Boston ont procédé avec succès à la première implantation d'une endoprothèse dans le coeur d'un foetus de 30 semaines souffrant d'une malformation congénitale. Cette première mondiale a été réalisée le 7 novembre 2005 par une équipe de 16 chirurgiens et autres spécialistes de l'hôpital Brigham and Women. Les pédiatres avaient détecté la malformation, une hypoplasie du coeur gauche, au cours d'une échographie de routine. Ce défaut, qui empêche le développement du ventricule gauche, nécessite trois interventions chirurgicales dans les premières années de vie de l'enfant pour reconstruire son coeur et les chances de survie du foetus n'étaient que de 20 %, en raison d'une mauvaise circulation sanguine.
Les médecins ont alors décidé de pratiquer une intervention consistant à insérer dans le coeur du foetus un tube de 9 mm de long et 2,5 mm de large muni, à son extrémité, d'un petit ballon destiné à maintenir ouvert l'orifice et à permettre une bonne circulation du sang d'une oreillette à l'autre. L'opération s'est parfaitement déroulée et la petite fille, Grâce VanDerwerken, est née le 10 janvier et est sortie de l'hôpital, précise un communiqué publié sur le site internet du Children's Hospital de Boston. Une seconde intervention est à présent prévue dans 4 à 6 mois.
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