Des scientifiques américains souhaitent construire d'ici l'an 2004 un réseau gigantesque de 500 à 1.000 petits radiotélescopes essentiellement destiné à traquer les signaux en provenance d'éventuelles civilisations extraterrestres. Ce projet, piloté par l'université de Californie à Berkeley et l'Institut pour la recherche d'intelligence extraterrestre (SETI) de Mountain View (Californie), ne devrait pas coûter plus de 25 millions de dollars, ont indiqué lundi ses concepteurs. Plutôt que de se lancer dans l'assemblage d'un monstre comme le radiotélescope d'Arecibo (Porto Rico), ces chasseurs de "petits hommes verts" ont préféré bâtir, pour des raisons évidentes de prix, un réseau de petites antennes, pas plus grandes que celles utilisées couramment pour la réception des émissions de télévision par satellite. Une fois connectées entre elles, ces antennes constitueront une seule et immense oreille électronique virtuelle d'une surface d'un hectare (10.000 m2), baptisée 1hT pour One Hectare Telescope. Une fois achevée, vraisemblablement au sommet du Mount Lassen (Californie), cette toile d'araignée d'antennes doit passer progressivement au crible un million d'étoiles de notre galaxie à l'écoute d'un éventuel signal radio. E.T n'a qu'a bien se tenir!
(AFP/8/2/99) http://www.actualinfo.com/
