Des scientifiques sud-coréens ont annoncé la découverte d'une nouvelle technologie appelée à devenir, selon eux, le remplaçant des puces électroniques au silicium. Une équipe emmenée par Kim Hyun-Tak, de l'Institut de recherche en électronique et télécommunications (ETRI) a précisé avoir mis au point un "isolateur Mott" conducteur d'électricité. Les isolateurs Mott, du nom du Britannique Nevill Mott, ne sont normalement pas conducteurs, bien qu'ils soient basés sur du métal. L'équipe sud-coréenne a trouvé un moyen de les soumettre à un voltage élevé qui les rend conducteurs tout en élevant la température à seulement 67 degrés, un niveau relativement faible par rapport aux puces de silicium.
"Le silicium produit de la chaleur, ce qui empêche de placer des circuits extrêmement fins sur des puces mais le métal Mott ne génère pas de chaleur tout en effectuant le même travail que les semi-conducteurs", a expliqué le président de l'Institut, Lim Joo-Hwan. "Les semi-conducteurs du XXe siècle vont en fin de compte céder la place aux isolateurs Mott", a assuré à la presse Kim Hyun-Tak, promettant un nouveau marché de 100 milliards de dollars par an dans le monde. Les isolateurs Mott permettent l'installation de circuits de cinq nanomètres tandis que les semi-conducteurs ne descendent pas en dessous des quarante, en théorie, et en deçà des 90 dans la pratique actuelle.
