«Première bouée à quinze mètres du pontage». Une voix douce et féminine s'élève d'une balise sonore, suscitant la curiosité des touristes paisiblement allongés sur le sable. Depuis la mi-juillet, le dispositif «audio-plage» a fait son apparition aux Minimes, à La Rochelle. Ce concept novateur permet aux déficients visuels de se repérer sur la rive et en mer. Désormais, ils peuvent goûter en toute autonomie aux plaisirs de la baignade qui leur étaient jusqu'alors inaccessibles. Le système de guidage vocal a tout changé pour les personnes non voyantes. Désormais elles peuvent venir régulièrement se baigner. Sitôt sortie du bus qui les amène directement à la plage, les personnes non voyantes passent par le poste de secours où un bracelet émetteur leur est remis. Des balises tactiles, réparties tout au long du pontage, leur permettent alors de repérer l'endroit où elles laissent leurs affaires. Un bouton d'appel de détresse est prévu sur leur bracelet, directement relié au poste de secours, ce qui est très sécurisant pour les non-voyants. Tous les utilisateurs s'accordent à louer les vertus de ce système dont le coût - 18 000 euros - a été cofinancé par la mairie de La Rochelle et le conseil régional Poitou-Charentes.
