Des scientifiques australiens ont annoncé mardi la mise au point du premier test sanguin du cancer de la plèvre, qui pourrait permettre un dépistage précoce de ce cancer provoqué par l'amiante. Le professeur Bruce Robinson, responsable de ce programme de recherche, a indiqué qu'il n'existait pas de traitement de cette maladie, qui touche chaque année 700 Australiens, mais qu'un dépistage et un traitement précoces pourraient permettre de faire des progrès. "Le diagnostic de ce cancer peut parfois prendre très longtemps, mais si on dispose d'un test sanguin cela peut aider à le dépister sur le champ et il est alors possible de le traiter plus tôt", a déclaré Bruce de l'université d'Australie Occidentale. Il a indiqué que ce test, qui mesure le niveau de protéines présent dans le sang, pourrait être disponible dans les prochaines semaines.
L'Australie a le plus fort taux d'incidence au monde du cancer de la plèvre, également appelé mésothélium. Les symptômes de la maladie peuvent mettre jusqu'à 30 ans pour se manifester, de sorte que la plupart des malades sont dépistés à un stade avancé et succombent souvent au bout d'une année. Actuellement, le diagnostic se fait avec un test sanguin, une radio des poumons, un scanner et d'autres examens complémentaires. "Le test constitue une avancée car il suffit d'une simple prise de sang", a déclaré à l'agence Australian Associated Press, le docteur Nick Pavlakis, spécialiste de la recherche sur le mésothélium. "Il pourra ainsi être effectué sur des patients considérés comme étant à risque, ceux qui ont été exposés (à de l'amiante) ou qui ont des symptômes de la maladie", a-t-il également indiqué.
