Grâce aux technologies DSL actuelles, les opérateurs téléphoniques ont la possibilité d'offrir des débits Internet similaires à leurs concurrents câbles. Mais la situation risque de rapidement évoluer. CableLabs, un consortium d'industriels pour la normalisation des technologies du câble, vient de finaliser la troisième version de ses spécifications d'interface pour les services de transmission de données par câble (DOCSIS pour Data Over Cable Service Interface Specification). Le nouveau DOCSIS 3, dont la première version remonte à 1998, devrait accroître les capacités de bande passante des câblo-opérateurs, en autorisant des vitesses de 4 à 16 fois supérieures à celles d'aujourd'hui, soit de l'ordre des 200 Mbits/s en descente.
Elle réduirait l'asymétrie entre les voies descendantes et ascendantes, ramenant leur rapport à 1/2. Avec de tels débits, certains spécialistes s'attendent à une révolution dans les habitudes des internautes ; un film en haute définition pourra être téléchargé en 5 minutes, au lieu de 22 aujourd'hui. Ce très haut débit permettrait également la généralisation de la vidéoconférence, de la visiophonie et de la télésurveillance médicale à domicile. Les premiers modems câbles grand public de ce type sont attendus pour 2008.
