La mortalité par le cancer du côlon, le premier type de cancer par ordre de fréquence dans l'Union européenne (UE), pourrait être "significativement" réduite avec un dépistage précoce, a affirmé la Fédération européenne du cancer colorectal (EFR) jeudi à Vienne. "Le dépistage précoce du cancer du côlon ou du rectum existe. Il est efficace et peu coûteux", a déclaré le Pr Béla Teleky, président de l'EFR, une association de gastro-entérologues et d'oncologues créée en 2003 et basée dans la capitale autrichienne. "Un dépistage systématique sur les personnes de plus de 50 ans permettrait d'augmenter significativement les chances de survie des personnes atteintes par cette affection, la deuxième cause de mortalité par cancer dans l'UE", a-t-il ajouté à l'ouverture du premier congrès européen de l'EFR qui se poursuivra jusqu'au 2 avril à Vienne.
En 2004, 280.000 nouveaux cas de cancer colorectal ont été recensés dans les 25 pays de l'UE, dont 139.000 se sont soldés par un décès prématuré, selon des chiffres avancés par le secrétaire général de l'EFP, le Dr Irène Kührer. "Le cancer du côlon ou du rectum est de ce fait, par ordre de fréquence, le premier type de cancer dans l'UE --13,6 % des nouveaux cas de cancer recensés-, devant la leucémie (13,3 %) et le cancer du poumon" (12,5 %), a précisé le Dr Kührer. En 1990, le cancer du poumon représentait 15,7 % des nouveaux cas recensés contre 15,3 % pour le cancer colorectal et 14,1 % pour la leucémie. Le cancer du côlon constitue parallèlement la deuxième cause de mortalité par cancer en Europe : sur les 1,2 million de décès enregistrés en 2004, 20 % ont eu pour cause le cancer du poumon, 12 % celui du côlon et 7,6 % la leucémie.
