Le télétravail consiste à travailler chez soi, ou plus généralement loin du bureau, en faisant usage des technologies de communication et d'information pour rester "connecté". Le fort développement de ces technologies permet de soutenir la croissance du télétravail. Chimera, l'institut de recherche et d'innovation sociotechnique de l'Université d'Essex, vient de publier un rapport sur cette pratique, qui pourrait générer d'importantes modifications dans la manière dont nous travaillons. Les résultats de ces recherches démontrent entre autres l'importance qu'a prise ce phénomène : 2,5 millions de britanniques pratiquent le télétravail ce qui représente la moitié des télétravailleurs européens et 20 % des employés britanniques qui pourraient travailler loin du bureau. Le docteur Anna Haywood, qui a dirigé les recherches, explique en partie la croissance du télétravail par un phénomène post attentats du 11 septembre : de nombreux employés voient d'un mauvais oeil les transports publics dans les grandes villes. Mais il semble que ce soit plutôt les avantages liés au télétravail qui expliquent son succès progressif.
Travailler à la maison, outre améliorer la qualité de la vie en supprimant le trajet au travail, permet de réduire l'absentéisme et les surfaces de bureaux nécessaires, offre une nouvelle possibilité de travail pour certaines catégories plus ou moins écartées du marché du travail (parents s'occupant de leurs enfants, handicapés), diminue le poids environnemental liés aux transports. Le télétravail ne présente pas que des avantages. En premier lieu, seuls certains métiers précis, comme éditeur ou programmateur, sont éligibles pour le télétravail. Le télétravail impose aussi, d'après ces recherches, certains sacrifices : moins de retour de la hiérarchie pour perfectionner le travail réalisé, absence de liens avec les collègues, moindres opportunités de progression. Toutefois, l'avantage premier du télétravail reste la flexibilité qu'il offre à celui qui le pratique : l'habitude a toujours été de rythmer la vie sur les horaires de travail. Avec le télétravail, c'est le travail qui s'adapte pour se rythmer à notre vie.
