Un nouveau procédé permet de déterminer a distance les matériaux à l'aide d'un laser. Pour la première fois, il est possible sans réglage de la distance focale du faisceau laser, d'analyser des matériaux de propriétés et de résistance différentes, ou même de les percer ou les découper. Le physicien Ludger Woste de université libre de Berlin (Freie Universitat) et Jean-Pierre Wolf de ,université de Lyon ont déposé un brevet pour le procède. L'invention est exploitée par la société d'exploitation de brevet Ipal GmbH pour le compte de université libre de Berlin. Le procèdé laser breveté s'appuie sur un phénomène d'auto-focalisation de la lumière dans atmosphère, qui utilise les propriétés divergente et convergente de l'air parcouru par une lumière de forte intensité. L'air se comporte d'une part comme une lentille convergente lorsqu'il est soumis a un champ lumineux très fort. D'autre part autour du faisceau de haute énergie, les molécules se ionisent et se comportent comme une lentille divergente. Sous certaines conditions, ces deux propriétés s'annulent et la lumière reste très concentrée sur un long parcours. Pour réaliser une analyse de matériaux, le laser cible, évapore et ionise le matériau cible. Ensuite une analyse spectrométrique à distance permet de caractériser la nature du matériau. L'utilisation de ce nouveau laser permet en outre la détermination instantanée et sans risque de matériaux a grande distance, ce qui pourrait intéresser les sapeurs-pompiers dans leur détermination des matériaux situes à proximité des feux. Une autre application possible pourrait être l'analyse des déchets dans les centres de tri sélectif. BE Allemagne : http://www.adit.fr
