Pour la première fois dans l'histoire de l'humanité, plus de la moitié de la population mondiale vivra dans des villes d'ici 2007, selon un rapport publié par les Nations-Unies. Le rapport estime qu'en 2003, 48 % de la population mondiale vivait dans des zones urbaines. Cette proportion devrait dépasser les 50 % d'ici 2007. "Ce sera la première fois dans l'histoire de l'humanité que le nombre de citadins dépassera le nombre de ruraux", note le rapport. La croissance urbaine concernera surtout des villes qui ne comptent actuellement qu'un demi-million d'habitants et non les mégapoles comme Tokyo, Mexico ou New York. La capitale japonaise, qui compte 35 millions d'habitants, devrait néanmoins demeurer la ville la plus peuplée du monde, avec une augmentation de 1,2 million du nombre de ses habitants d'ici 2007. La population de Mexico devrait passer de 18,7 millions d'habitants en 2003 à 20,6 millions en 2007, et celle de New York devrait passer de 18,3 millions à 19,7 millions. Mexico, qui est actuellement la deuxième ville la plus peuplée du monde, sera la 4ème plus grande ville en 2007, et New York, actuelle numéro 3, sera la 6ème plus grande ville au monde.
La croissance sera plus accentuée à Bombay, qui passera de 17,4 millions d'habitants actuellement à 22,6 millions en 2007 et deviendra ainsi la deuxième ville la plus peuplée au monde, suivie de New Delhi, où la population devrait passer de 14,1 millions à 20,9 millions. La capitale du Nigeria, Lagos, qui compte actuellement 10,1 millions d'habitants et est la 20ème ville la plus peuplée de la planète, sera la 9ème plus grande ville du monde en 2007, avec 17 millions d'habitants. Dacca, au Bangladesh, passera du 12ème au 7ème rang, avec une population passant de 11,6 millions à 17,9 millions, et Karachi, au Pakistan, passera du 15ème au 11ème rang, avec une population passant de 11,1 millions à 16,2 millions. Le rapport prévoit également que d'ici 2015 le nombre de villes comptant au moins 10 millions d'habitants passera de 20 à 22, dont Istanbul et Paris.
