Des chercheurs israéliens sont parvenus pour la première fois, en laboratoire, à stopper "in vitro" la propagation de cellules du cancer du colon, a annoncé mardi l'Institut Weizmann, près de Tel-Aviv. Cette étude donne l'espoir de mieux soigner le cancer du colon, particulièrement dangereux quand il produit des métastases, selon un communiqué de l'Institut. Les chercheurs ont découvert dans les cellules cancéreuses en voie d'être métastasées une quantité anormalement élevée d'une protéine, la béta-caténine. La cellule perd alors son adhésion avec les cellules voisines et peut émigrer par le sang pour former des tumeurs malignes dans d'autres parties du corps. L'augmentation de béta-caténine s'accompagne d'une diminution d'une autre protéine, la E-cadhérine, qui est elle indispensable pour maintenir l'adhésivité. Opérant en laboratoire sur des gènes de type Slug de cellules cancéreuses, les chercheurs sont parvenus à diminuer la production de béta-caténine et augmenter celle de E-cadhérine, stoppant leur migration. "Le fait que le processus d'invasion du cancer du colon peut être inversé est tout a fait surprenant et permet d'espérer qu'on pourra le stopper chez l'homme", a déclaréleprofesseurAvri Ben Zeev, du département de biologie responsable de cette recherche, récemment publiée dans le Journal of Cell Biology. Le cancer du colon est le second en fréquence chez les hommes en Occident et le troisième en fréquence chez les femmes.
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