Des cellules souches issues de la moelle osseuse de patients ont été utilisées pour régénérer les tissus musculaires du coeur endommagés par une crise cardiaque, et la méthode s'est montrée efficace contre d'autres maladies cardiaques, selon des études présentées lundi aux Etats-Unis. Les cellules souches adultes provenant de chaque patient ont été injectées dans le coeur affaibli du malade, provoquant une nouvelle croissance musculaire, augmentant les capacités cardiaques et donc les aptitudes physiques des patients. "Ces résultats démontrent pour la première fois que la transplantation de cellules souches d'une personne par injection directe intracoronarienne augmente la fonction cardiaque, la circulation sanguine et le métabolisme dans la zone endommagée", a expliqué le Dr Bodo Strauer de l'université de Düsseldorf (Allemagne) qui a mené les travaux. La méthode pourrait constituer un nouveau traitement si les résultats sont confirmés par une étude plus large, selon les scientifiques qui détaillaient leurs travaux à Orlando (Floride) lors d'une conférence de l'Association américaine de cardiologie. En mars 2001, l'équipe allemande avait traité pour la première fois un patient victime d'une crise cardiaque avec ses cellules souches prélevées dans sa moelle osseuse, réinjectées dans son coeur. Trois mois plus tard, le dommage cardiaque avait été réduit, et la capacité du coeur accrue. Les chercheurs ont alors contacté 40 patients dont 20 étaient prêts à essayer le traitement tandis que les 20 autres constituaient le groupe de contrôle. Quatre à huit jours après que ces patients ont été victimes d'une crise cardiaque, les médecins ont isolé des cellules souches à partir de leur moelle osseuse, les ont cultivées et immédiatement transplantées dans le coeur des malades. Après trois mois de traitement, le pourcentage de tissu cardiaque endommagé sur la zone étudiée était en moyenne passé de 33 % à 14 % et la fraction de sang éjectée par le coeur était passé de 55 à 65 %. Une autre équipe de chercheurs a présenté lundi des résultats montrant une amélioration de l'état de santé de patients cardiaques souffrant d'ischémie sévère (diminution ou l'arrêt de l'apport sanguin artériel) après six mois de traitement à base de cellules souches de la moelle osseuse. Ces chercheurs du Texas Heart Institute à Houston ont testé pour la première fois l'effet des cellules souches sur des malades aussi gravement touchés, pour lesquels il n'existe quasiment plus d'options de traitement, a expliqué le Dr Emerson Perin. Les 11 patients traités par injection dans le ventricule gauche du coeur ont vu une amélioration de leur circulation sanguine. "Avoir la capacité de faire de l'exercice six mois après le début du traitement est significativement différent" de l'état des patients de l'autre groupe. "Ils sont fonctionnels et ils ont repris le contrôle de leur vie", a expliqué le Dr Perin. Une autre étude menée sur un modèle animal a montré que les cellules souches de la moelle osseuse transplantées dans des vaisseaux sanguins du poumon endommagés par hypertension ont pu restaurer la circulation sanguine. "Nous pouvons utiliser (ces cellules) pour aider la formation de nouveaux vaisseaux sanguins ou pour réparer des vaisseaux endommagés", a expliqué le Dr Duncan Steward, de l'Université de Toronto, qui a mené ses travaux sur des rats. A la différence des cellules souches embryonnaires, les cellules souches adultes sont issues d'un tissu différencié de l'organisme, comme la moelle osseuse, mais elles sont capables de donner naissance à différents types de cellules ou de tissus.
American Heart Association :
http://www.scientificsessions.org/portal/scientificsessions/ss/releases2003
