Une substance de synthèse à base de "bon" cholestérol a permis d'améliorer l'état de santé de patients atteints de maladie coronarienne, selon une étude menée sur un groupe limité de patients, à paraître mercredi aux Etats-Unis. L'injection en intraveineuse de cette substance de synthèse "peut se traduire par la régression de l'athérosclérose chez des patients" présentant des cas aigus de maladie coronarienne, selon les résultats préliminaires de cette étude publiée dans le Journal of the American Medical Association. La substance utilisée est la version synthétique d'un type de cholestérol présent à un niveau plus élevé au sein d'une petite population du nord de l'Italie, qui bénéficie d'une plus grande longévité et de taux plus bas que la moyenne d'athérosclérose. Cette substance injectée (Apolipoprotéine-A-I Milan/phospholipides) a pris pour cibles des dépôts de lipides dans les artères chez des patients affectés d'athérosclérose, selon les travaux menés par le Dr Steven Nissen, de la Cleveland Clinic Foundation. L'étude n'a porté sur 47 patients entre novembre 2001 et mars 2003. 11 patients ont reçu un placébo, 21 une faible dose de la substance de synthèse et 15 une forte dose de cette substance. Les chercheurs, tout en rappelant le caractère limité de l'étude, concluent que cet essai a "fait la preuve d'une régression rapide de l'athérosclérose", estimant que "le potentiel de cette nouvelle approche devait être exploré sur un groupe de patients plus important, avec un suivi plus long". Pour la première fois en effet, cette étude montre que la maladie coronarienne peut être combattue par un médicament aux effets notables en quelques semaines, soulignent les chercheurs. Le cholestérol est composé de lipoprotéines du sérum sanguin à faible densité, le "mauvais" cholestérol auquel on attribue la formation de dépôts de dans les parois des artères, et de lipoprotéines de haute densité, le bon cholestérol contenant de fortes concentrations de protéines et de faibles concentrations de triglycérides. L'athérosclérose se caractérise par des lésions qui touchent la paroi interne de l'aorte et des artères de gros calibre, entraînant des rétrécissements en plaque qui réduisent le calibre des artères jusqu'à l'obstruction.
JAMA : http://jama.ama-assn.org/cgi/content/abstract/290/17/2292
