La Chine enverra son premier homme dans l'espace à la mi-octobre, juste après une réunion plénière du parti communiste, a affirmé mercredi le quotidien pro-Pékin de Hong Kong, Wenweipo.Le journal, qui cite des sources chinoises proches du gouvernement, précise que le lancement du vaisseau Shenzhou V, aura lieu "juste après la fin du plénum" prévu du 11 au 14 octobre. Après l'ex-Union Soviétique et les Etats-Unis, la Chine sera alors le troisième pays à envoyer un homme dans l'espace, si la mission réussit. Dès janvier, un responsable de la China Aerospace Science and Technology, qui développe les lanceurs et le vaisseau spatial, avait indiqué à l'AFP que le vol de Shenzhou V aurait lieu en octobre. Depuis, plusieurs responsables du projet, contrôlé par l'armée et entouré du plus grand secret, ont confirmé implicitement que le premier vol spatial habité chinois aurait lieu en octobre. Les 14 astronautes, dont un ou deux doivent participer à ce vol historique, sont arrivés sur la base de lancement de Jiuquan (nord-ouest), avait rapporté lundi Wenweipo. Trois "taikonautes", nom des cosmonautes chinois, peuvent théoriquement prendre place dans la cabine mais, de l'avis des experts, seuls un ou deux des 14 hommes entraînés depuis une décennie par la Chine devraient être choisis. Le programme Shenzhou (Vaisseau divin) a démarré en 1992 et quatre vols inhabités ont eu lieu jusqu'à présent. Vers 2005 ou 2006, les Chinois envisagent une mission d'approche de la Lune. Le programme spatial chinois, entièrement contrôlée par l'armée, reste entouré du plus grand secret.
AFP : http://fr.news.yahoo.com/031001/202/3f7k5.html
