L'enzyme dit "d'immortalité, une substance qui permet aux cellules du corps humain de se multiplier à l'infini au lieu de mourir lentement avec l'âge, n'augmente pas le risque de formation de tumeurs cancéreuses, affirment deux études américaines. Annoncée il y a un an par des biologistes de l'université du Texas à Dallas et des laboratoires Geron de Menlo Park (Californie), la découverte de cette substance, baptisée télomérase, est considérée comme particulièrement prometteuse pour le traitement d'une large palette de maladies liées au vieillissement des cellules.Toutefois, ce même télomérase est présent dans la plupart des cellules cancéreuses, qui présentent la particularité de se diviser à l'infini. Les chercheurs craignaient donc que son introduction dans des cellules saines les rende malignes. A en croire les études publiées mardi, cette crainte n'est pas fondée. "Nous démontrons clairement que l'ajout du télomérase dans les cellules humaines en culture ne provoque pas leur progression en cellules cancéreuses", a expliqué Woodring Wright, de l'université du Texas.Son équipe est ainsi parvenue à multiplier des cellules humaines en laboratoire plus de 200 fois au delà de leur espérance normale de vie sans causer l'apparition de cellules cancéreuses."Ces découvertes renforcent notre idée que la télomérisation des cellules humaines normales sera utile à la recherche, au génie génétique, à la découverte de médicaments et au traitement des maladies", s'est félicité l'un des responsables de Geron, le docteur Calvin Harley.
(AFP/29/12/98) http://www.actualinfo.com/
