L'imprimerie a imposé le papier et l'encre comme support du texte et de l'image. La numérisation de ces données va-t-elle provoquer l'émergence d'un nouveau support? Dans leurs laboratoires, les chercheurs préparent un papier électronique, empreint d'une encre que l'on peut à loisir faire apparaître ou disparaître suivant les besoins. Fabriqué feuille par feuille, ce "papier" pourrait donner naissance d'ici 5 à 10 ans à de véritables livres électroniques, dotés d'une mémoire capable de stocker des dizaines, voire des centaines d'ouvrages. Des livres que l'on pourra feuilleter à loisir."Imaginez une feuille de papier incorporant une antenne", explique Russ Wilcox, vice-président de E-Ink. "Cette feuille pourrait recevoir le contenu d'un quotidien comme Le Monde par ondes radio, et l'afficher grâce à l'encre électronique incorporée dans la matière du papier". Encore rigide, le prototype de papier électronique étudié par le MIT et E-Ink est d'ores et déjà capable d'afficher des textes avec une résolution de 20 points par millimètre (500 points par pouce), quasi équivalente à celle d'une imprimante haut de gamme. Plus cette résolution est élevée, et meilleur sera le confort de lecture.Après quinze ans passés dans les cartons du Parc, le procédé Gyricon (du grec gyros, tourner, et icône, image) de Nicholas Sheridon est de nouveau d'actualité. La technologie Gyricon s'appuie sur l'insertion de millions de sphères bicolores à l'intérieur d'un sandwich de plastique. Chacune d'entre elles présente un hémisphère noir et l'autre blanc, qui sont porteurs d'une charge électrique légèrement différente. Les sphères sont placées dans une capsule transparente, emplie d'un liquide qui facilite leur rotation sous l'effet d'un champ électrique. On forme ainsi les lettres, ou les dessins, par alternance de points noirs ou blancs. Selon E-Ink, qui industrialise la technologie concurrente du Gyricon développée au MIT, "la consommation des systèmes à encre électronique est 50 fois inférieure à celle des écrans à cristaux liquides" .E-Ink s'affirme être en mesure de commercialiser les premiers appareils dotés de feuilles de papier électronique souple d'ici quatre ou cinq ans.
(Le Monde) http://www.lemonde.fr/nvtechno/futurs/eink.html
