La production de neurones par le cerveau tout au long de la vie serait encore plus importante qu'on ne pense. Même si l'essentiel des neurones existe déjà au moment de la naissance, il a été démontré ces dernières années que de nouvelles cellules nerveuses se forment au cours de la vie, notamment dans une partie de l'hippocampe appelé le gyrus dentelé et dans le bulbe olfactif. D'après une équipe de neurologues suédois, la substance noire doit être ajoutée à la liste. L'équipe d'Ann Marie Janson (Institut Karolinska) a découvert chez la souris que la substance noire produisait de nouveaux neurones dopaminergiques, ces cellules nerveuses impliquées dans le contrôle du mouvement. La perte de ces neurones est à l'origine des symptômes de la maladie de Parkinson. Les chercheurs estiment qu'avec un taux de production constant, l'ensemble des neurones dopaminergiques pourrait être renouvelé l'espace d'une vie de souris. Ces résultats, montrent que la neurogénèse à l'âge adulte est peut-être plus banale que prévue.
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