Une équipe américaine de l'Université d'Arizona a montré que certains perroquets ont une intelligence équivalente à celle d'un chimpanzé ou d'un dauphin. Le sujet d'étude de ces chercheurs est un perroquet gris de 22 ans, nommé Alex. Il est capable de comprendre et reproduire des mots décrivant 50 objets différents. Mais il y a mieux : il sait aussi classer ces objets par couleur, matière ou forme. Il a également assimilé la notion relative de taille. Enfin, Alex sait dénombrer jusqu'à 6 objets. Les performances cognitives sont d'autant plus remarquables que les perroquets ont, contrairement aux primates, un cortex cérébral réduit, ce qui indique que chez les perroquets la localisation des fonctions cognitives complexes dans le cerveau est sensiblement différente de ce qu'elle est chez les primates. Et pour prouver que l'intelligence n'exclut pas la convivialité, Alex prend congé chaque soir des chercheurs en leur disant : "bonsoir, je vais dîner, à demain"
(Le Figaro/pour la science/15/12/1998/article non disponible en ligne)
brève rédigée par @RT Flash
