Les chirurgiens spécialisés en problèmes vasculaires planifient la plupart des opérations de greffe sur la base de leur expérience et en suivant leur intuition. Souvent, on ne peut déterminer qu'après l'opération si une greffe d'artère a été effectuée au bon endroit, pour minimiser les complications et rétablir le flux sanguin. Mais un groupe mené par CharlesTaylor, un ingénieur mécanicien a l'université de Stanford, qui étudie le système vasculaire humain, développe un logiciel expérimental qui permet aux chirurgiens d'évaluer différents schémas d'opération avant de pratiquer une simple incision. Le processus commence par la collection des données de résonance magnétique nucléaire tridimensionnelles, qui décrivent l'anatomie du patient - la forme exacte des coronaires ou des carotides - avec les instantanés du flux de sang en différents points. Le logiciel de Taylor convertit les données anatomiques dans un modèle informatique qui représente les vaisseaux. Ainsi les chirurgiens, grâce a des outils de conception assistée par ordinateur, peuvent ajouter des greffes de contournement au modèle. Ensuite, un super-ordinateur applique des équations de dynamique des fluides aux données de flux originales, produisant une simulation utilisant des codes couleurs pour observer le flux sanguin. Grâce a ces simulations, les chirurgiens peuvent décider quel emplacement choisir pour la greffe, et éviter ainsi que des points avec un flux sanguin faible ne se créent, ce qui pourrait mener le patient a une crise cardiaque. Taylor espère optimiser ce système pour que dans 5 ans le logiciel soit suffisamment rapide et efficace pour être utilise régulièrement lors de ce type d'opération.
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