Une substance découverte par des scientifiques de l'université d'Auckland (Nouvelle-Zélande) pourrait donner naissance à un nouveau traitement contre la tuberculose. Aux Etats-Unis, des tests de laboratoire ont révélé que ce composé était efficace contre plus de 50 souches de bactéries - dont le bacille de la tuberculose - résistant aux antibiotiques habituels. Cette molécule pourrait permettre de sauver les trois millions de personnes qui meurent chaque année de la tuberculose dans le monde. En Asie, en Afrique, en Europe et aux Etats-Unis, des formes de cette maladie résistantes aux antituberculeux classiques se propagent. A ce jour, 30 % de la population mondiale a été exposée à la tuberculose. En Nouvelle-Zélande, pays peu touché, on dénombre annuellement entre 300 et 450 cas de tuberculose (sept décès en l'an 2000, deux en 2001 et quatre en 2002). En 2001, deux tiers des patients étaient des immigrants, la plupart venant d'Asie et du Pacifique. Des tests sur des animaux vont être effectués. Leur succès pourrait accélérer la réalisation d'essais cliniques sur des personnes atteintes de tuberculose, en vertu de règles spéciales de la Food and Drug Administration américaine sur les maladies infectieuses. Le produit pourrait être mis sur le marché d'ici cinq ans. "S'il agit sur les animaux, il faut s'atteler à l'obtention du brevet et à la mise en route de la fabrication de centaines de milliers d'analogues
Courrier International : [http://www.courrierinternational.com/">variétés] différents pour produire la meilleure version possible" , détaille Brent Copp, chercheur à l'université d'Auckland. Le composé est tiré d'une substance naturelle présente dans les éponges de mer et les ciones, minuscules créatures accrochées à des rochers qui possèdent à l'état larvaire une colonne vertébrale pareille à celle des animaux et peuvent la perdre pour devenir des plantes. "Nous avons modifié les propriétés naturelles de cette substance et nous l'avons transformée sur de nombreux plans, souligne Brent Copp. Nous avons obtenu un composé capable d'éradiquer la tuberculose résistante à tous les antibiotiques connus." Courrier International : [http://www.courrierinternational.com/
