Une équipe de chercheurs israéliens affirme avoir implanté sur des souris des cellules souches embryonnaires de rein d'homme et de porc qui se sont développées en petits reins semblant fonctionner. Les cellules souches de l'embryon peuvent produire différentes cellules au cours du développement du bébé. Mais le fait de recueillir ces cellules souches entraîne la mort de l'embryon, ce qui fait l'objet d'une polémique autour du procédé. Les chercheurs du Weizman Institute of Science ont donc utilisé des cellules issues d'embryons avortés, et non d'embryons vivants cultivés pour cet usage. Le travail de l'équipe dirigée par Yair Reisner suggère que des cellules souches similaires pourraient aussi produire des reins en état de fonctionnement si elles étaient transplantées chez l'homme, estiment les scientifiques dans l'article publié lundi sur le site Web du journal "Nature Medicine". L'équipe souligne que l'expérience n'en est qu'au stade pré-clinique et qu'il faudra plusieurs années avant d'envisager des applications pour l'homme. Elle précise aussi que les cellules souches humaines ont été obtenues à partir d'un embryon âgé de sept à huit semaines, tandis que l'âge idéal chez le porc semble être de trois semaines et demie à quatre semaines. Les cellules, si elles sont prises plus jeunes, se développent en structures rénales désorganisées, alors que, prises plus tard, le risque de rejet est accru. Le système immunitaire des cellules transplantées sur les souris avait été affaibli pour éviter un rejet de la greffe. Les reins transplantés étaient reliés au système sanguin de la souris mais produisaient de l'urine distincte de celle produite par les reins de la souris.
AP : http://fr.news.yahoo.com/021225/5/2wnb7.html
