Les chercheurs américains de l'institut Dana-Farber contre le Cancer ont découvert un modèle de l'activité génétique dans plusieurs types de tumeurs primaires qui permet de prévoir la probabilité de développement des métastases. Cet indicateur génétique de diffusion des métastases est constitué par un groupe de 17 gènes et pourrait devenir un outil précieux pour déterminer le traitement le plus approprié. La plupart des décès par cancer sont provoquées non par la tumeur originale mais par les métastastases des cellules de cette tumeur vers d'autres organes. Jusqu'à présent, le développement des métastases était largement imprévisible mais ces recherches montrent qu'il existe bien une "signature" génétique qui permet, dés les tous premiers stades de la cancérisation, de prévoir l'apparition des métastases. Les chercheurs ont pu vérifier le bien fondé de leur hypothèse en étudiant les caractéristiques génétiques de 62 cancers de poumon au stade précoce, dont certains comportaient cette "signature" génétique indiquant la future apparition de métastases. Ils ont conjecturé que les patients dont le cancer du poumon comportait cette signature auraient une durée de survie sensiblement inférieure aux malades pour lesquels cette signature était absente. Leur hypothèse s'est vérifiée et la survie des malades du premier groupe a effectivement été nettement inférieure à celle du second groupe. Cette découverte ouvre la voie vers des traitements,"à la carte" qui seraient adaptés au profil génétique des tumeurs primaires et auraient par conséquent une meilleure efficacité. Par exemple, pour les femmes atteintes d'un cancer du sein, il serait possible d'identifier immédiatement les 30 % de malades dont la tumeur produit des micrométastases indétectables de manière à faire bénéficier ces malades de traitements spécifiques plus efficaces. Cette découverte confirme que la connaissance de la "carte d'identité" génétique des différentes tumeurs revêt une importance capitale pour la mise au point de stratégies thérapeutiques de plus en plus personnalisées et de plus en plus efficaces.
Brève rédigée par @RT Flash
Génétique&Génomique Science Dailly :
http://www.sciencedaily.com/releases/2002/12/021209070216.htm
