Les nouveaux processeurs commercialisés par Intel comme les Pentium II, cadencés à 350 et 400 MHz, semblent répondre à une telle demande du marché pour davantage de vitesse et de performance, que les grands fabricants d'ordinateurs se sont précipités sur eux. Les entreprises comme Compaq, Packard Bell/NEC, Hewlett-Packard et Acer ont d'ailleurs annoncé presque immédiatement la disponibilité de ces nouveaux processeurs dans des ensembles coûtant parfois aussi peu que 3000 $.Le fait est qu'au cours d'une présentation faite par Intel récemment, on a pu mesurer et comparer les performances d'un Pentium II cadencé à 400 MHz fixé sur un bus 100 MHz: elles étaient trois fois supérieures à celles d'un Pentium II cadencé à 300 MHz et fixé sur un bus 60 MHz. On a à peine eu le temps de faire connaissance avec des processeurs aussi performants que les 333 MHz que ceux-ci sont déjà dépassés. Un ordinateur ordinaire acheté aujourd'hui offre plus de puissance de calcul que n'en disposait la NASA lorsqu'elle envoya le premier homme sur la Lune en 1969. Pour l'instant, la pénalité s'appliquant à l'utilisation des nouveaux processeurs est l'obligation d'acheter des éléments additionnels comme un jeu de circuits (chipset) 440 BX qui permet au bus système de fonctionner à 100 MHz au lieu des 66 MHz traditionnels. Tout en continuant de repousser sans cesse les limites de la vitesse et de la performance, Intel n'oublie pas de suivre la tendance à la baisse des prix sur le marché de la micro, et vient de commercialiser un Pentium II cadencé à 266 MHz à un prix si dérisoire qu'il permet aux fabricants d'ordinateurs d'offrir des ensembles à moins de 1000 $.
(Le Devoir)
