En 2002, l'épidémie de SIDA a causé plus de trois millions de décès et on estime que cinq millions de personnes ont contracté le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) cette même année, ce qui porte à 42 millions le nombre de personnes vivant avec le virus dans le monde, selon un rapport sur l'épidémie mondiale du VIH/SIDA. Ce rapport annuel, rendu public mardi, souligne que l'Afrique subsaharienne, de loin la région la plus touchée, abrite 29,4 millions de personnes vivant avec le VIH/SIDA. Quelque 3,5 millions de nouvelles infections s'y sont produites en 2002 et l'épidémie a tué environ 2,4 millions d'Africains au cours de l'année écoulée. Dans quatre pays d'Afrique australe, la prévalence du VIH chez l'adulte a grimpé à des niveaux inimaginables, au-delà de 30%: au Botswana (38,8%), au Lesotho (31%), au Swaziland (33,4%) et au Zimbabwe (33,7%). Le rapport décrit aussi la manière dont les répercussions du SIDA sur les communautés agricoles ont diminué la capacité de ces dernières à survivre à la famine. "La famine est un exemple tragique de la manière dont cette épidémie se combine à d'autres crises pour créer des catastrophes plus grandes encore", a noté le Dr Peter Piot, directeur exécutif de l'ONUSIDA. Toutefois, certains nouveaux signes prometteurs indiquent que l'épidémie pourrait être maîtrisée: des tendances positives semblent s'implanter parmi les plus jeunes dans plusieurs pays. En Afrique du Sud, les taux de prévalence du VIH chez les jeunes femmes enceintes de moins de 20 ans sont tombés à 15,4% en 2001 (contre 21% en 1998). Une baisse qui suggère que les campagnes de prévention portent leurs fruits. "Nous pouvons empêcher 29 millions de nouvelles infections à VIH cette décennie si nous mettons en oeuvre un ensemble complet de mesures de prévention dans le monde d'ici à 2005", a assuré le Dr Piot. Une baisse de la prévalence a également été observée parmi les jeunes femmes des quartiers pauvres d'Addis-Abeba en Ethiopie: les niveaux d'infection parmi les femmes de 15 à 24 ans en consultation prénatale ont chuté de 24,2% en 1995 à 15,1% en 2001. En Ouganda, les infections récentes semblent en baisse dans plusieurs parties du pays, comme le montre la baisse régulière de la prévalence du VIH parmi les femmes enceintes de 15 à 19 ans. Ces tendances positives ne compensent toutefois pas encore la gravité de l'épidémie dans ce pays. Ailleurs, en Afrique occidentale et centrale, des profils de croissance plus menaçants portent ombrage aux taux relativement faibles de prévalence du VIH chez l'adulte dans des pays comme le Sénégal (moins de 1%) et le Mali (1,7%). On estime que la prévalence du VIH est supérieure à 5% dans huit autres pays d'Afrique occidentale et centrale, dont le Cameroun (11,8%), la Côte d'Ivoire (9,7%), le Nigeria (5,8%) et en Centrafrique (12,9%). Toutefois, c'est en Europe orientale et en Asie centrale que l'épidémie se propage le plus rapidement dans le monde. En 2002, on estime à 250.000, le nombre des nouvelles infections, ce qui porte à 1,2 million le nombre de personnes porteuses du virus. Jusqu'à 90% des infections relevées sont officiellement attribuées à la consommation de drogues injectables et près de 80% des nouvelles contaminations enregistrées entre 1997 et 2000, se sont produites chez les jeunes de moins de 29 ans. L'Ouzbékistan connaît une croissance explosive: dans les six premiers mois de 2002, on a enregistré pratiquement autant de nouvelles infections que durant toute la décennie précédente. En Amérique latine et aux Caraïbes, on estime à 1,9 million le nombre d'adultes et d'enfants vivant avec le VIH. Douze pays de la région (dont la République dominicaine et Haïti), plusieurs pays d'Amérique centrale tels que le Belize et le Honduras, ainsi que Guyana et le Surinam, ont une prévalence du VIH estimée à 1% ou davantage parmi les femmes enceintes. Au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, les données disponibles suggèrent une augmentation des taux d'infection à VIH et on estime que 83.000 personnes ont contracté le virus en 2002. Des flambées importantes d'infection à VIH parmi les consommateurs de drogues injectables se sont produites dans la moitié environ des pays de la région, notamment au Maghreb et en Iran. Dans ce pays, la majeure partie de la transmission du VIH se produit parmi les quelque 200.000 à 300.000 consommateurs de drogues injectables du pays, dont on pense que 1% environ vivent avec le VIH. Dans les pays industrialisés, enfin, l'épidémie touche principalement les populations marginalisées et on observe une hausse des contaminations via des rapports hétérosexuels en Europe occidentale. L'ONUSIDA a en tout cas recensé près de 76.000 personnes infectées par le VIH en 2002 pour une population totale de 1,6 million de personnes vivant avec le VIH.
AP : http://fr.news.yahoo.com/021126/5/2v7vo.html
