Retirer la prostate aux hommes atteints d'un cancer débutant permet de réduire de moitié au moins le nombre de morts, selon une nouvelle étude publiée jeudi dans le "New England Journal of Medicine". L'opportunité d'une intervention avait longuement été discutée, le cancer de la prostate évoluant lentement et touchant le plus souvent des hommes âgés appelés à mourir d'autres pathologies avant que le cancer ne s'étende. Par ailleurs, l'ablation de la prostate n'est pas sans danger. Elle entraîne souvent des complications importantes, notamment une impuissance et une incontinence. L'étude menée auprès de 695 hommes en Suède, en Finlande et en Norvège, répartis en deux groupes, souligne que le risque de mourir de ce cancer très fréquent chez l'homme est de 9% chez les non-opérés et de 5% chez les hommes opérés six années après l'intervention. Toutefois, le nombre de décès dus à d'autres maladies est le même que les hommes aient été opérés ou pas. "Nous avons maintenant la preuve que l'ablation rapide et totale de la prostate dans la cas d'un cancer débutant diminue le risque de récidive. Nous avons donc la possibilité d'influer sur le cours normal de la maladie", a déclaré le Dr Lars Holmberg, premier auteur du papier, un épidémiologue au Centre hospitalo-universitaire d'Uppsala (Suède). Mais pour le Dr John Wasson de l'Université de Dartmouth, le cancer de la prostate est une maladie bien trop prise en charge. "L'étude ne nous dit pas quels patients vont tirer le meilleur bénéfice de cette technique", a-t-il souligné. "Des hommes âgés de 80 ans et plus sont opérés, alors qu'ils vont mourir de toute autre chose. Ce que nous montre cette étude, c'est que les hommes en bonne santé âgés de 50 à 75 ans, qui choisissent de se faire dépister et chez lesquels un cancer est découvert savent maintenant qu'un traitement immédiat est bénéfique".
NYT : http://www.nytimes.com/2002/09/12/health/12PROS.html
New England Journal of Medicine :
http://content.nejm.org/cgi/content/short/347/11/781
