Après avoir envahi le monde de la photographie, l'électronique s'attaque au marché du livre. Pas moins de quatre livres dits électroniques, les "e-books", sont ainsi annoncés dans les prochaines semaines ou les prochains mois aux Etats-Unis. Qu'elles s'appellent Millenium Reader, Softbook, Rocket eBook ou Everybook, ces tablettes électroniques sont capables de stocker le contenu d'une dizaine de manuscrits pour un poids compris entre 700 grammes et deux kilogrammes. Il suffira de quelques minutes de connexion sur Internet pour télécharger le contenu d'un ouvrage ou d'un journal. Toujours aux Etats-Unis, la firme Peanut Press propose d'ores et déjà des livres téléchargeables pour le Palm Pilot, cet agenda électronique de poche qui a déjà conquis des millions d'utilisateurs dans le monde. Le prix des appareils concurrents sera compris entre 2700 et 8000 francs. La plupart des appareils qui seront lancés auront un format analogue à celui des livres, voire même à celui d'une feuille de papier et stockeront une dizaine d'ouvrages. Les fabricants ont tenté de coller le plus possible aux habitudes des lecteurs : le livre électronique se consulte page par page, et Everybook est même allé jusqu'à proposer un appareil à double écran pour permettre l'affichage simultané de deux pages. Plus besoin de feuilleter les pages pour retrouver un passage que l'on souhaite relire : il suffira de d'indiquer deux ou trois mots au système d'indexation pour y parvenir. Les personnes malvoyantes constituent une cible de choix pour les industriels: le livre électronique permet en effet d'agrandir le texte.Enfin,le livre électronique pourrait bien soulager le poids du cartable de nos écoliers : un seul appareil suffira à stocker la totalité des livres scolaires, et une simple connexion à l'ordinateur de la classe permettra de mettre en mémoire le texte des exercices à faire pour le lendemain.
(Le Monde/27/11/98)
http://www.lemonde.fr/nvtechno/conso/ebooks.html
