Des chercheurs américains ont annoncé qu'ils avaient réussi à implanter des tissus obtenus par clonage sur des vaches, une réussite qui pourrait être déterminante pour les futures transplantations d'organes. L'expérience, qui doit être publiée dans le numéro de juillet du magazine Nature Biotechnology. L'équipe, dirigée par des chercheurs du Children's Hospital de Boston, a utilisé des ovules et des cellules dermiques de vaches pour produire des cellules souches embryonnaires qui ont ensuite servi à fabriquer des tissus musculaires, de coeur et de reins, prêts à la transplantation. Des morceaux de coeur et des reins miniatures (des structures rénales capables de fonctionner) ont été réimplantés dans les vaches sur lesquelles avaient été prélevées les cellules de peau d'origine. Les résultats ont dépassé toutes les attentes, selon les scientifiques. Les reins miniatures, par exemple, ont pu évacuer des résidus métaboliques en un liquide ressemblant à de l'urine. "Il n'y a pas eu de rejet des tissus clonés", a affirmé l'équipe dans un communiqué. Cette étude fournit la première preuve scientifique que les tissus clonés peuvent être réimplantés dans des animaux sans être détruits par le système immunitaire, selon les experts. Ceci est d'autant plus important que les vaches ont un système immunitaire proche de celui des hommes. "Cette étude prouve que le clonage thérapeutique peut être utilisé pour fabriquer des tissus sans que l'on ait à craindre un rejet", a ainsi affirmé Anthony Atala, principal auteur de l'article et directeur de laboratoire au Children's Hospital. La liste d'attente pour des transplantations d'organes aux Etats-Unis atteint en ce moment 100.000 personnes, selon des statistiques du ministère américain de la santé. "Le clonage pourrait théoriquement fournir des stocks de cellules et d'organes sans limite pour n'importe quelle sorte de thérapie régénérative", selon Robert Lanza, vice-président de la société Advanced Cell Technology, une société américaine de recherche qui a pris part à l'étude. La publication de cette expérience devrait à nouveau alimenter le débat sur le clonage humain, interdit aux Etats-Unis. Un projet de loi présenté en avril par des sénateurs américains, démocrates et républicains, qui a l'appui de la communauté scientifique, l'interdit sauf pour la seule recherche médicale. Les représentants avaient adopté en juillet dernier un texte très restrictif introduit par la majorité républicaine faisant du clonage humain un crime.
Boston Globe du 3-06-2002 :
http://www.boston.com/dailyglobe2/154/nation/Researchers_implant_cloned_cow_tissues+.shtml
