Encouragé par les performances de son drone Predator et de sa version équipée de missiles, utilisée par la CIA lors des opérations militaires en Afghanistan, le Pentagone vient de demander au Congrès américain un budget de 1,1 milliard de dollars, soit une augmentation d'environ 150 millions de dollars, pour accélérer le développement des avions sans pilote. La Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) collabore avec Boeing pour développer également l'X45, un UCAV (Unmanned Combat Air Vehicle) long de 10 m et capable d'emporter jusqu'à six tonnes de bombes. Située dans le Massachusetts, l'entreprise SenTech achève le développement de petits robots de 1,5 kg, véritables sentinelles qui, une fois dispersées sur le terrain, pourront effectuer un travail de surveillance et d'identification des troupes et des véhicules. L'objectif ultime des militaires est de parvenir à intégrer ces robots dans un vaste réseau regroupant également drones et satellites. Quant au oard on Army Science and Technology de la National Academy of Sciences, l étudie le développement de véhicules terrestres autonomes.
NYT 16/04/02 :
http://www.nytimes.com/2002/04/16/science/physical/16STAT.html
