Fini, Mars. Oubliée, Vénus. Les scientifiques pensent en effet que l'on pourrait peut-être rencontrer la vie sur une lointaine lune glacée de Jupiter. Les dernières découvertes de la sonde spatiale géante américaine Galileo (qui a coûté l'équivalent de 15 milliards de FF) apportent de nouvelles preuves convaincantes de la présence - sous la surface gelée d' Europe, l'une des lunes de Jupiter - d'un océan réchauffé par des courants thermiques.
(Courrier international/19/11:98) [http://www.courrierint.com/hebdo/somheb.htm">Envoyée par la NASA en 1989, Galileo est arrivée dans le système de Jupiter fin 1995.] De nombreux spécialistes estiment désormais que ces eaux pourraient grouiller de micro-organismes, voire de formes de vie relativement avancées. Fin octobre, des chercheurs ont rapporté que Callisto, soeur d'Europe, semblait également abriter un océan. Des perturbations du champ magnétique de Jupiter indiquent que les deux lunes - ainsi qu'une troisième peut-être, Ganymède - hébergent des océans d'eau salée. Ainsi, l'une des banlieues les plus éloignées du système solaire se révèle pleine de promesses. "Ces derniers mois, plusieurs scientifiques ont changé d'avis sur la possibilité de trouver les traces d'une vie primitive sur Mars. Ils commencent maintenant à considérer Europe comme notre meilleure perspective", affirme Michele Dougherty, de l'Imperial College de Londres. Fritz Neubauer, de l'université de Cologne, partage cet avis : "La condition sine qua non de la vie sur ces lunes, la présence d'eau, est remplie." (Courrier international/19/11:98) [http://www.courrierint.com/hebdo/somheb.htm
