Des chercheurs helvétiques ont utilisé un virus, qui a la propriété de tuer les cellules cancéreuses, pour se débarrasser de tumeurs chez des souris. L'équipe de l'Institut helvétique de recherche expérimentale sur le cancer, dirigée par le professeur Peter Beard, a étudié les propriétés du gène p53, qui sécrète une protéine destructrice de tumeurs et qui est déficient chez les personnes atteintes d'un cancer. Les virologues ont injecté des cellules de cancer du colon à 12 rongeurs. Deux jours plus tard, ils leur ont inoculé un virus associé à l'adénovirus (AAV), ce qui a réduit les tumeurs. Les chercheurs ont utilisé l'AAV pour compenser la déficience du gène p53. La moitié des cancers possèdent la mutation du gène p53. Selon le professeur Peter Beard, quand une cellule tumorale rencontre l'AAV, elle interprète la portion d'ADN virale comme étant un ordre de détruire son ADN. Son équipe essaie de localiser cette portion d'AAV qui se débarrasse des cellules cancéreuses dans le but de fabriquer un médicament. Les travaux publiés dans la revue Nature du 30 août expliquent pourquoi les cellules cancéreuses, qui n'ont pas de défenses suffisantes pour survivre, sont ciblées de préférence par ces virus. La prochaine étape est de savoir si on peut développer ces virus en quantité suffisante pour effectuer des essais cliniques sur l'homme.
Nature du 30-08-2001 :
http://www.nature.com/nlink/v412/n6850/abs/412914a0_fs.html
