L'équipe de l'Institut neurologique de Montréal (INM) de l'Université McGill, dirigée par le Docteur Freda Miller, a constaté que les cellules souches de la peau, programmées pour générer des cellules cutanées exclusivement, peuvent être transformées afin de donner naissance à des neurones ou à des cellules musculaires, selon les besoins. " Nous estimons que notre découverte est très importante car nous avons identifié une nouvelle cellule souche très intéressante provenant d'une source non controversée et qui semble très prometteuse pour la recherche scientifique et thérapeutique ", s'est réjoui le Docteur Miller. Les scientifiques ont isolé des cellules souches du derme de souris adultes. Ils les ont mises en culture et ont constaté que ces dernières se multiplient au contact d'éléments nutritifs ou facteurs de croissance. Ces cellules donnent ensuite naissance à différentes sortes de cellules et notamment des neurones. " Les précurseurs dérivés de la peau constituent des nouvelles cellules souches pluripotentes (polyvalentes), moins influençables que d'autres cellules souches adultes. Elles peuvent se différencier et donner divers types de cellules embryonnaires et être mises en culture durant un an sans perdre leur capacité. ", affirme le Docteur Miller. Les recherches effectuées jusqu'à présent ont été publiées dans Nature Cell Biology. Les chercheurs doivent encore implanter ces cellules souches de la peau dans le cerveau de souris et observer si elles prolifèrent et remplacent les cellules lésées. Selon la biologiste, comme les cellules introduites dans le patient sont ses propres cellules, elles pourront générer des cellules neurales endommagées par une lésion de la moelle épinière ou par la maladie de Parkinson, sans risque de complications, comme c'est le cas avec une greffe de donneur. Ce qui donne bon espoir aux scientifiques de l'INM de découvrir l'impressionnante versatilité des cellules souches afin d'obtenir un traitement pour les maladies neurales.
Eurekalert :
http://www.eurekalert.org/pub_releases/2001-08/mu-sin081301.php
Nature Cell Biology :
http://www.nature.com/cgi-taf/dynapage.taf?file=/ncb/journal/v3/n8/index.html
