Il n'est pas rare d'entendre des sujets âgés affirmer qu'à leur âge, arrêter de fumer n'y changerait rien. Faux ! Il n 'y pas d'âge pour stopper la cigarette : le bénéfice qui en est retiré est réel à tout âge. D'après une étude publiée dans le British Medical Journal et intitulée " Smoking, smoking cessation, and lung cancer in the UK since 1950", la prévalence du tabagisme aurait diminué de moitié depuis les années 50 au Royaume-Uni. Le taux de cancers du poumon chez les hommes de 35 à 50 ans a littéralement chuté, alors que c'est la frange de la population classiquement la plus à risque. Il semble que les personnes qui s'arrêtent de fumer et ce, même à un âge avancé, voient les risques de présenter un cancer du poumon diminuer : selon l'étude, un homme de 60 ans qui arrête de fumer aura à 75 ans 10 % de risques de présenter un cancer du poumon. Un homme de 30 ans qui arrête de fumer aura à 75 ans 2 % de risques de présenter un cancer du poumon. Il y a donc un véritable bénéfice à arrêter de fumer au plus tôt, mais il est tout aussi judicieux d'arrêter de fumer même en vieillissant, car cet arrêt s'accompagne d'une réelle diminution des risques de survenue d'un cancer du poumon. Ce sevrage est aujourd'hui facilité par la mise sur le marché d'aide spécifique : il y a les classiques substituts nicotiniques, mais aussi un médicament non nicotinique particulièrement efficace chez les fumeurs ayant un tableau de bronchite chronique liée au tabagisme. Pour réduire le risque de cancer lié au tabagisme, il ne sert à rien de fumer des cigarettes allégées ou de fumer un peu "moins" : les études sont formelles, le risque n'est pas diminuer pour autant. Il n'existe qu'une seule alternative pour lutter contre les méfaits du tabac : stopper complètement la cigarette !
BMJ : http://www.bmj.com/current.shtml
