Certains éditeurs se sont fait une spécialité de proposer à leurs lecteurs des magazines grâce auxquels ils parviendront, à force de persévérance, à bâtir un village médiéval ou encore un trois-mâts en modèles réduits. Chaque semaine, ils peuvent acheter la brique ou la tuile indispensable à la réplique de leur château fort, ou le cordage de 10 cm de long qui donnera à leur maquette un aspect encore plus original. Vu le nombre de ces publications, on peut penser que le marché est porteur. On attend avec impatience que les célèbres éditions Atlas nous offrent la possibilité d'assembler ainsi notre propre ordinateur, avec processeur de 1 GHz, lecteur de DVD et écran de 17 pouces, pour 19 FF la première semaine et 40 FF les deux cents semaines suivantes. Cependant, il est peu probable que cela se produise rapidement. En revanche, il se pourrait bien que les informaticiens en herbe aient à leur disposition dans les prochains mois une collection leur permettant de devenir de véritables programmeurs capables d'écrire leur propre logiciel. Même si cela peut sembler encore un peu prématuré, l'idée n'est pas aussi extravagante qu'il y paraît. En effet, il ne s'agit pas de faire apprendre aux lecteurs tel ou tel langage de programmation, mais de leur fournir un outil suffisamment pratique pour qu'ils évitent d'étudier la syntaxe fastidieuse de la plupart des langages. Cela devrait être bientôt possible, si l'on en croit Bob Brennan, inventeur d'un système qui permet de “traduire” en code informatique du langage naturel. Plus besoin de se casser la tête pour savoir si la virgule est à la bonne place ou si la parenthèse ne sera pas la source d'un bogue - le logiciel de M. Brennan sera en mesure d'éviter les erreurs. Le chercheur de Synapse Solutions, une entreprise britannique, a donc mis au point MI-Tech (Machine Intelligence-Technology) dans le but de permettre d'écrire des programmes en utilisant les mots de tous les jours, laissant le soin à sa trouvaille de les interpréter et les transformer en code. Et, lorsque la machine ne comprend pas ce que vous lui demandez, elle vous interroge dans votre propre langage et vous invite à clarifier votre pensée. Bob Brennan envisage de s'attaquer dans un premier temps à l'écriture d'applications tournant sous Windows. Une perspective qui le place en concurrence directe avec Microsoft. Mais, avant d'affronter le géant américain, il va devoir convaincre de la qualité de son invention. Car les voix dubitatives sont nombreuses. Une fois franchi l'obstacle des brevets, il pourra mieux défendre son projet. Après quoi, rien ne dit qu'un éditeur ne lancera pas une collection donnant aux lecteurs la possibilité de composer leurs propres programmes informatiques. On n'arrête pas le progrès...
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