Trois chercheurs, travaillant pour le compte du laboratoire de Los Alamos, on prouvé qu'il était théoriquement possible de fabriquer un ordinateur quantique fonctionnant à température ambiante, grâce à l'usage de composants optiques conventionnels. Jusqu'à présent, il fallait en effet utiliser des équipements complexes fonctionnant à des températures proches du zéro absolu. Les chercheurs ont obtenu ce résultat en travaillant sur des codes de corrections d'erreurs censés pallier la fragilité des informations quantiques. Ainsi, ils ont montré qu'il était possible de remplacer les composants optiques non linéaires par des composants optiques linéaires et un système de feed-back. Pour ce faire, chaque bit d'information quantique est affublé d'un bit réservé à la remontée d'informations. « Le feed-back génère ses propres erreurs, mais l'application d'un code correcteur d'erreurs adapté améliore la résilience du système au-delà de nos espérances », affirme Raymond Laflamme, chercheur au laboratoire de Los Alamos. L'ordinateur quantique promet des capacités de calcul hors de portée des machines actuelles, le crackage des plus complexes codes de cryptage, la possibilité de manipuler naturellement les équations propres à la physique quantique... « En matière d'ordinateur quantique, nous sommes dans la position des chercheurs en informatique conventionnelle des années 50 : nous commençons, tempère Raymond Laflamme. Dans un ou deux ans, j'espère que nous aurons démontré que notre théorie fonctionne. » Réaliser un démonstrateur d'ordinateur quantique devient « presque » facile. Certes, il s'agit d'une avancée. Mais que la machine quantique de bureau semble lointaine... Ce qui nous laisse les années nécessaires pour nous familiariser avec les déroutants concepts quantiques.
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