Une nouvelle technologie d'écrans plats flexibles vient d'être suggérée par des chercheurs de l'Institut de technologie de Tokyo. Les spécialistes en matériaux nouveaux du groupe de Hideomi Koinuma viennent en effet de mettre au point un semiconducteur ferromagnétique totalement transparent et fonctionnel à température ambiante. Les travaux sont publiés dans la revue scientifique Science. Le matériau est essentiellement du dioxyde de titane dopé au cobalt et présente l'avantage de montrer ses propriétés ferromagnétiques à l'ambiante, alors que la plupart des matériaux comparables fonctionnent à beaucoup plus basse température, ce qui les rend plus difficiles à utiliser. Ce progrès tombe à point nommé parce qu'il permet d'envisager la convergence de deux technologies à fort potentiel depuis deux ans : les écrans plats flexibles et les mémoires magnétiques. En effet, le nouveau matériau devrait permettre de fabriquer un affichage électronique flexible, d'une autre nature que ceux envisageables avec les OLED d'Osram. Mais à cause de ses propriétés ferromagnétiques, son potentiel est beaucoup plus élevé. En effet, les matériaux ferromagnétiques rendent possibles une forme de mémoire vive magnétique, l'une des technologies mémoire les plus prometteuses du moment . Ce qui veut dire que cette solution titane/cobalt devrait permettre non seulement de fabriquer des écrans flexibles mais aussi d'y incorporer, sans perdre la transparence, une logique électronique rapide et une mémoire vive embarquée. Hideomi Koinuma est cependant loin d'avoirréfléchi à son plan de développement. En réalité, il est tombé par hasard sur ce matériau, développé initialement dans le cadre de travaux sur la mise au point... d'un nouveau catalyseur.
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