Des poussières de comètes chargées de bactéries pourraient être responsables de l'épidémie de la maladie de la vache folle, affirment deux universitaires britanniques. Le bétail pourrait avoir contracté la maladie en mangeant de l'herbe sur laquelle se serait déposée de la poussière d'étoiles infectée, a affirmé le professeur Chandra Wickramasinghe, de l'université du Pays de Galles, à Cardiff. Ce professeur de mathématiques appliquées et d'astronomie estime qu'il existe de plus en plus de preuves suggérant que toute vie sur Terre vient des étoiles. Cette théorie de la maladie de la vache folle venue des étoiles a été élaborée en collaboration avec le professeur Fred Hoyle, qui enseigne à l'université de Cambridge. Tous deux supposent que des particules provenant de comètes qui frôlent la Terre peuvent entrer dans son atmosphère, porteuses de micro-bactéries. Cette théorie expliquerait notamment la soudaine apparition d'épidémies de masse au cours des siècles derniers, estiment les deux astronomes. Selon eux la vie sur Terre est bien trop complexe pour avoir émergé de façon endogène et doit avoir démarré ailleurs. «Nous savons que la Terre a été bombardées par des comètes il y a quatre milliards d'années, quand la vie a démarré, et qu'elles ont apporté la vie microscopique et l'ADN», affirment les scientifiques. «Nous pensons que la pratique, propre à l'Angleterre et au Pays de Galles, de laisser le bétail à l'extérieur pendant les mois d'hiver explique pourquoi l'encéphalopathie spongiforme bovine (ESB, dite maladie de la vache folle) a frappé plus ici qu'ailleurs», a-t-il dit. «Dix à cent tonnes de matières organiques s'abattent sur la Terre chaque jour. De petites particules de bactéries et de virus descendent à travers la stratosphère vers la Terre pendant les mois d'hiver», ont-t-ils souligné.
Brève rédigée par @RT Flash
BBC : http://news.bbc.co.uk/hi/english/sci/tech/default.stm
