Décidément, les grands médias américains se préparent activement à la vidéo sur le web. L'un des signes les plus significatifs de cette évolution, encore peu visible sur les sites de contenu, est le développement rapide d'une start-up de la Silicon Valley, Virage, qui a mis au point plusieurs technologies dans ce domaine.L'une d'entre elles, déjà adoptée par le portail Lycos, est un moteur de recherche vidéo. Il suffit de saisir un mot, prononcé par n'importe quelle personne dont l'enregistrement vidéo est archivé numériquement, pour que le système permette à la vidéo de se positionner à l'endroit exact où ce mot est prononcé. Cette fonction avait été inaugurée de façon spectaculaire à l'époque où Bill Clinton avait témoigné devant une commission d'enquête sénatoriale : n'importe quel internaute pouvait visionner ce témoignage en recherchant les extraits de la déposition du président des Etats-Unis de cette manière. Plus récemment, Virage a conclu un accord avec le groupe de presse qui édite le magazine Business 2.0, afin de permettre aux visiteurs du site web d'accéder aux émissions de télévision tournées par le groupe, là encore en recherchant des thèmes précis via des mots-clés. De son côté, CNN - déjà utilisateur en interne de la technologie de Virage (la chaîne a numérisé 100.000 heures de programmes ainsi accessibles) - vient d'annoncer que désormais, toute sa production vidéo serait archivée et répertoriée automatiquement de cette manière. Le groupe de presse télévisuel assure que c'est la première étape vers un système de production et de distribution d'images vidéo entièrement numérisé, dont l'une des formes nouvelles d'exploitation sera le web - via des services de télévision interactive. Plus récemment encore, c'est la division musique et vidéo du groupe Bertelsmann, aux Etats-Unis (BMG Entertainment) qui a conclu un accord avec Virage. Un millier de clips vidéo seront bientôt accessibles sur le web, via des partenaires du groupe de médias d'origine allemande. Malgré les difficultés techniques et commerciales qui affectent les clients des fournisseurs de connexions rapides à Internet, que ce soit sous la forme de lignes téléphones ADSL ou de câble-modem, le nombre d'utilisateurs augmente rapidement outre-Atlantique. Entre 3 et 5 millions (selon les sources) à la fin de cette année, au moins le double dans un an. Un décompte qui n'inclut pas les connexionx rapides dont disposent les utilisateurs en entreprise, qui ont déjà le loisir de consulter des programmes vidéo sur leur écran de PC, via les sites intranet de leur employeur.
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