Dans la foulée du super-disque optique réinscriptible de Sony à 40 gigaoctets, Constellation va présenter à l'exposition Comdex une autre technologie, le disque multicouches à fluorescence ou FMD, qui promet le stockage de pas moins de 140 gigaoctets de données sur un seul disque de la taille qu'un disque compact. Il s'agit évidemment seulement d'une mémoire de masse et non d'un disque réinscriptible mais, à 30 fois la capacité d'un DVD, le FMD est séduisant. En effet, il rend possible le stockage d'un film entier en format haute définition, ce qui pourrait en faire un concurrent du DVD de deuxième, voire de troisième génération. Plus intéressant encore, le FMD parie sur une approche technique radicalement différente de celle du DVD qui est plus une évolution du CD qu'un procédé fondamentalement innovant. Le disque de Constellation utilise un support totalement transparent, sans couche réfléchissante métallisée. La structure est multicouches et chaque couche est encodée par la présence (ou l'absence) locale d'un matériau fluorescent. Grâce à cette transparence, la technologie permet d'utiliser une dizaine de couches et probablement plus ultérieurement, sans dégradation du faisceau laser. Comme tout procédé entièrement différent du leader technologique en place, le FMD aura évidemment du mal à se faire accepter d'ici à son lancement commercial à la fin de 2001. Mais en offrant au moins un ordre de grandeur de différence dans sa capacité de stockage, il a quand même ses chances. D'autant que la technologie est aussi plus adaptable en taille. On pourrait par exemple imaginer des mini-FMD pour équipements électroniques portables, là où la réalisation de mini-DVD serait plus complexe.
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