Malgré l'échec de l'ordinateur de réseau, le concurrent du PC lancé en 1996, Sun Microsystems croit plus que jamais au développement de terminaux Internet. Le responsable technologique de l'entreprise, Greg Papadopoulos, plaide pour de simples écrans disposant d'une adresse sur le réseau auxquels ils sont reliés par radio et d'une identification de l'utilisateur par cartes à puce. De là à imaginer des lunettes-ordinateur... PAPADOPOULOS, vice-président et directeur technologique de Sun Microsystems, le répète à l'envi : « La bande passante installée double tous les six mois. » Le débit maximal d'information disponible sur Internet suit ainsi une courbe exponentielle dont la pente est encore plus forte que celle de la loi de Moore qui, dans les années 70, affirmait que le nombre de transistors des microprocesseurs doublait tous les dix-huit mois. Aujourd'hui, les « tuyaux » du réseau mondial grossissent trois fois plus vite et les dirigeants de Sun se frottent les mains. Qui dit bande passante plus importante, dit en effet plus de serveurs, ces ordinateurs dont l'entreprise californienne créée en 1982 s'est fait une spécialité. Les derniers résulats financiers sont éloquents. Lors du premier trimestre de son année fiscale 2001 qui s'est achevé le 1er octobre, Sun a annoncé une croissance de 60 % de son chiffre d'affaires et de 85 % de son bénéfice net. Depuis le milieu des années 90, l'entreprise de Palo Alto milite avec Oracle sur le thème, original à notre époque, « le réseau, c'est l'ordinateur ». Cela signifie que les serveurs et les tuyaux d'Internet remplacent l'ordinateur personnel (PC), la pierre angulaire du développement de l'informatique. Aujourd'hui, Sun croit plus que jamais au modèle du NC, même si sa stratégie s'est nettement infléchie. Plus question de fabriquer elle-même les terminaux. D'autant que les appareils pouvant prétendre jouer ce rôle ne cessent de se multiplier. Les décodeurs de télévision numériques aussi bien que les téléphones mobiles et les assistants personnels (PDA du type Palm Pilot) font partie des candidats. Sun en imagine néanmoins un autre qui pourrait se substituer aux encombrants ordinateurs familiaux. « Notre technologie Sun Ray, pour l'instant destinée aux entreprises, repose sur un simple écran relié au réseau disposant d'une adresse Internet et d'une identification de l'utilisateur par carte à puce », explique Greg Papadopoulos. Une solution « très séduisante pour le grand public ». Au lieu d'un PC autonome, les familles disposeraient de simples écrans installés dans différentes pièces et reliés en permanence à Internet par radio (norme Bluetooth). Les informations personnelles, tout comme les logiciels, seraient stockés sur les serveurs du réseau. la conversion entre les différents formats se ferait de manière automatique et transparente pour l'utilisateur.Ainsi, un même texte pourra-t-il être visualisé aussi bien sur un écran du type Sun Ray que sur un téléphone portable ou un PDA. Grâce aux possibilités de formatage (feuilles de style) du langage XML, un même document sera adapté aux caractéristiques de chaque système de visualisation. Greg Papadopoulos se projette même dans un avenir un peu plus lointain où « la technologie grand public se confondra avec la mode ». Pour lui, l'écran idéal se résume à une paire de lunettes équipée d'écouteurs logés dans les branches et de microphones dissimulés sous les verres. Le système de connexion au réseau tiendra alors dans une poche et communiquera avec les lunettes via des ondes radio.
Le Monde :
http://www.lemonde.fr/article/0,2320,seq-2077-115998-QUO,00.html
