Le diabète de type 2, appelé aussi diabète gras, connaît une progression spectaculaire dans les pays industrialisés. Ce diabète est très schématiquement celui de la cinquantaine, chez l'homme bon mangeur et sédentaire. Il concerne plus de 2,5 millions de personnes en France. Si une prédisposition génétique joue un rôle important, son apparition est fortement liée à des facteurs environnementaux : sédentarité, type d'alimentation. Une étude finlandaise prouve que la prévention de ce diabète peut être d'une remarquable efficacité... Cinq cent vingt trois personnes, âgées de 55 ans en moyenne, ont été recrutées en 1993 : une analyse intermédiaire est réalisée début 2000. Elles sont obèses (indice de masse corporelle de 31 kg/m²) et présentent une intolérance aux hydrates de carbones (ce qui constitue schématiquement une "phase de pré-diabète"). Elles ont été divisées en deux groupes. Le groupe témoin a bénéficié d'un suivi standard : une rencontre annuelle avec une nutritionniste et un médecin qui prodiguent les conseils habituels de diététique et d'hygiène de vie. Les patients du deuxième groupe ont bénéficié de consultations répétées avec une diététicienne, de programmes diététiques personnalisés avec des objectifs de perte de poids. Parallèlement, ils ont suivi un programme d'activités physiques pluri-hebdomadaires avec un encadrement spécifique. Les résultats sont parlants : 57 cas de diabète ont été découverts dans le groupe témoin contre 26 dans le second groupe, ce qui constitue une réduction de 58 % du risque de diabète. La diminution du risque est de 64 % pour les hommes et de 54 % pour les femmes. La perte de poids dans le groupe témoin est de 0,8 kg la première année, suivie d'une stabilisation, contre 4,2 kg dans le deuxième groupe, avec une stabilisation à 3,5 kg à la fin de la première année. Le diabète non-insulino-dépendant n'est pas une fatalité. Un suivi diététique rapproché et personnalisé ainsi que la pratique d'une activité sportive, encadrée par des professionnels, permet d'obtenir une diminution du risque de près de 60 %. Le diabète est une pathologie très lourde dans son suivi et dans ses complications : le succès d'une démarche préventive constitue un progrès important.
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