Des essais cliniques d'injection de cellules souches dans le cerveau de patients victimes d'apoplexie devraient démarrer l'année prochaine, dans l'espoir de restaurer la mobilité de leurs membres paralyses. Chaque année, 140 000 britanniques sont atteints par ces attaques cérébrales : la formation d'un caillot sanguin empêche l'alimentation en oxygène, provoquant la mort rapide des tissus en aval. Or l'entreprise ReNeuron a montre que l'injection cérébrale de cellules souches de souris rétablissait, par une régénération des tissus, la motricité de rats dont le cerveau avait subi des lésions suite a une attaque. Les chercheurs espèrent donc que l'injection de cellules souches de cerveau foe¦tal pourra produire les mêmes effets chez les patients. Ces cellules sont modifiées par un gène de virus simien qui autorise leur multiplication a 33°C, mais pas a 36°C. La température du cerveau humain, de 38°C, empêche donc leur surmultiplication, prévenant ainsi la formation potentielle de tumeur. Celles-ci, testées chez l'animal, s'avèrent capables de se différencier dans les trois types principaux de cellules du cerveau. La stratégie de l'entreprise, a explique son directeur scientifique, le Dr John Sinden, sera de proposer pour chaque neuropathologie connue (Parkinson, Alzeihmer, apoplexie) des lignées de cellules souches "réparatrices" prélevées chez le f¦tus dans la région du cerveau concernée par la pathologie considérée.
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