Une équipe canadienne a mis en lumière le rôle majeur que cette protéine semble jouer dans l'apparition et le développement de certaines lignées tumorales. Découverte fortuite au demeurant, décrite dans une des toutes dernières livraisons de la très sérieuse revue Nature. L'équipe du Pr Josef Penninger, de l'Institut de Recherche contre le Cancer de l'Ontario à Toronto, avait entrepris des recherches sur une lignée de souris génétiquement modifiées pour être dépourvues de toute trace de p110g. L'objectif était de déterminer l'influence de cette protéine sur le comportement des globules blancs au sein du système immunitaire. En fait, l'objectif a été manqué. Car de manière inexplicable, toutes les souris sont tombées malades. Elles ont dépéri et toutes sont mortes, rapidement. A l'examen, ces souris carencées en p110g se sont avéré atteintes par une forme invasive de cancer colorectal. Ce fut un vrai choc. Car précisément, cette protéine était jusque là considérée comme... un cancérogène potentiel ! Par la suite, les travaux de Penninger et de ses collaborateurs ont permis de mieux comprendre les relations entre cette protéine et le cancer colo-rectal. Ils ont démontré que son administration permettait de mettre un terme au développement tumoral chez la souris. Plus intéressant encore : ils ont obtenu le même résultat, mais en culture de laboratoire seulement, sur des lignées de cellules de cancer colo-rectal humain. Pour les auteurs, c'est un réel espoir de développer des outils thérapeutiques contre cette forme de cancers. Lesquels constituent les cancers digestifs humains les plus fréquents, pour les deux sexes réunis.
Brève rédigée par @RT Flash
Nature 24-08-2000 :
http://www.stockton-press.co.uk/onc/contents2000.html
