Des chercheurs suisses sont parvenus à souder entre elles des molécules organiques sur un substrat de verre. Fabienne Marquis-Weible et ses collègues de l'Institut d'optique appliquée (Lausanne) ont utilisé une fibre optique dont l'extrémité est taillée en une pointe très fine, afin de projeter une tache de lumière d'environ cent millionièmes de millimètre de diamètre. Ils se sont ensuite associés au biochimiste Hans Sigrist, du Centre suisse d'électronique et de microtechnique (Neuchâtel), et inventeur de la méthode de bioimmobilisation. En fait, l'énergie lumineuse émanant de l'extrémité de la fibre optique induit une réaction dans sa minuscule zone d'impact. Les molécules organiques, comme l'albumine de sérum bovin, forment une liaison chimique avec la surface de verre. Un lavage permet alors d'éliminer les molécules non liées. Uniques en leur genre, ces travaux ouvrent de nouvelles possibilités aux nanotechnologies, à commencer par la fabrication de biocapteurs moins chers et plus performants. Miniaturisés, donc beaucoup plus nombreux dans un seul composant, ces capteurs pourront contrôler l'absence de salmonelle dans des oeufs ou d'antibiotiques dans du lait à partir d'échantillons biologiques infimes.
Info science :
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