Des prothèses, généralement en métal, sont aujourd'hui utilisées pour remplacer les os perdus lors d'accident ou de maladies. La greffe d'un morceau d'os prélevé sur le patient est une opération très délicate. Une autre solution pourrait s'offrir dans quelques années : la culture d'un os à partir de la moelle osseuse. Une société hollandaise est parvenu à `'faire pousser'' des os à partir de la moelle prélevée sur des animaux. Les cellules de moelle ont été mises en culture avec le composant minéral de l'os, l'hydroxyapatite, et des éléments participant à la croissance des os. Au bout de quatre à six semaines, les cellules avaient produit une première couche osseuse. Cet échantillon a ensuite été réimplanté chez l'animal. Les chercheurs ont ainsi réussi à remplacer des segments de deux centimètres de longueur chez des lapins. Ils sont également parvenu à recréer de l'os à partir de cellules humaines.
Sciences&Avenir : http://quotidien.nouvelobs.com/sciences/20000420.OBS3877.html?1234
