Le groupe américain Monsanto a réalisé le décryptage complet du génome du riz, la plante la plus complexe et la première céréale jamais décodée, et mettra ses données à disposition de la communauté scientifique internationale. Le décryptage du génome du riz, aliment de base de 40% de la population mondiale, devrait, selon les experts, considérablement accélérer le décryptage génétique de toutes les autres graminées comme le blé, le maïs ou le sorgho, facilitant ainsi la sélection des variétés les plus utiles. Les chercheurs de Monsanto et de l'Université de Washington, à Seattle, ont obtenu, a annoncé à l'AFP mardi une porte-parole de Monsanto à Paris, le séquençage complet des douze chromosomes du riz, c'est-à-dire la liste ordonnée des 430 millions de bases (nucléotides) de son ADN. Le groupe américain a ainsi largement pris de vitesse la vingtaine d'instituts de recherche de dix pays qui, depuis 1998, participent au Programme international de séquençage du génome du riz (ISRGP). Pour montrer sa volonté d'être une entreprise "citoyenne", Monsanto a décidé de mettre ses données à l'entière disposition de tous les instituts de recherche membres du Programme international. Ces instituts pourront consulter librement sa base de données et exploiter tout aussi librement d'éventuels brevets élaborés à partir de ces données. Dans la course au génome entre public et privé, la démarche de Monsanto est opposée à celle de Craig Venter, aux Etats-Unis, dont la société Celera Genomics veut tirer profit de tout brevet issu de ses recherches sur le génome humain. Monsanto a officiellement remis sa base de données au ministère japonais de l'Agriculture, pilote du Programme international sur le génome du riz. Particulièrement désireux de montrer sa bonne foi en Asie, le groupe américain a décidé de ne déposer aucun brevet dans la région sur cette base de données.
AFP : http://www.afp.com/ext/francais/lemonde/sci/000404043911.f2cgxh1e.html
