Six institutions de renommée mondiale viennent d' annoncer le 3 avril leur projet commun de créer fathom.com, une bibliothèque publique géante sur internet. Cette alliance réunit trois établissements britanniques renommés, la London School of Economics (LSE), la Cambridge University Press et la British Library, ainsi que trois institutions américaines, l'université de Columbia, la New York Public Library et l'Institut Smithsonien (musée national pour la promotion et la diffusion du savoir) de Washington). Les usagers de fathom.com pourront y acheter des cours ou utiliser gratuitement son immense contenu, allant de la Magna Carta à une visite virtuelle de la cathédrale d'Amiens. L'investissement de départ pour fathom.com est estimé à 80 millions de dollars/euros. L'idée est de combiner l'accès à la connaissance avec des offres éducatives en ligne et des synergies innovatrices entre les établissements. Les utilisateurs pourront acheter produits éducatifs et cours sur fathom.com mais aussi utiliser le contenu libre d'accés contrôlé par le Conseil scolaire de l'association. Le Conseil scolaire sera présidé par Dr Jonathan Cole, Président de l'Université de Colombia. Le site (www.fathom.com) mettra en ligne les bibliothèques de ces institutions et des services qui lui sont propres, comme des forums de discussion avec des professeurs ou chercheurs ou des cours à distance, a expliqué à l'AFP le professeur Stephen Hill, responsable du projet pour LSE. Fathom.com devrait commencer à fonctionner "dans les prochains mois", avec la mise en ligne et l'interconnexion des bibliothèques et fonds (textes ou images) des différentes institutions. "Pour l'instant, tout ce qui est disponible gratuitement auprès des universités, bibliothèques et musées continuera à l'être" sur le site, a indiqué M. Hill. Mais des services supplémentaires -- comme par exemple les textes des intervenants souvent de réputation mondiale qui se succèdent à LSE -- seront facturés à l'unité (système du "pay per view"), a ajouté le directeur adjoint de l'université britannique. L'University of Colombia et la LSE devraient également proposer des cours en ligne, à une échéance non précisée. Le projet de fathom.com est conçu pour attirer vers le savoir tous ceux qui sont en dehors du système éducatif. "Nous voulons favoriser le désir d'apprendre chez tous ceux qui ne peuvent pas accéder à l'éducation par les moyens traditionnels, en leur permettant de s'affranchir des contraintes souvent insurmontables de temps, d'espace et d'argent a précisé le Docteur Cole.
Brève rédigée par @RTFlash
