Une étude de l'Université Johns Hopkins, aux Etats-Unis, montre, de manière surprenante, que même seulement cinq minutes d'exercice quotidien pourraient aider à prévenir le risque de démence. Ce travail suggère que 35 minutes d'activité physique modérée par semaine suffisent en effet à réduire le risque de démence de 41 %, soit une durée bien moindre que celle recommandée par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS). La démence, une condition qui altère sévèrement les capacités cognitives, touche des millions de personnes à travers le monde, dont sept millions aux États-Unis et 1,2 million en France – des chiffres qui pourraient tripler d'ici 2050.
Aucun remède n'existe à ce jour, ce qui rend la prévention essentielle, notamment par l'activité physique. Et pour cause : celle-ci favorise la circulation sanguine dans le cerveau, réduit l'inflammation et stimule la croissance de nouveaux neurones. L’exercice aide également à contrôler des facteurs de risque comme l'hypertension, le diabète ou encore l'obésité. Certaines recherches suggèrent même qu'il pourrait ralentir l'accumulation de protéines toxiques associées à la maladie d'Alzheimer (tau et amyloïde). Or, même une faible quantité de sport semble avoir des effets bénéfiques sur le cerveau : « Augmenter son activité physique, ne serait-ce que de cinq minutes par jour, peut réduire le risque de démence », souligne l'étude. Pour arriver à ce constat, l'étude a analysé les données de près de 90.000 adultes d’un âge médian de 63 ans, mesurant leur activité physique à l'aide d'accéléromètres pendant une période de suivi moyenne de 4,4 ans.
Les résultats révèlent que chaque tranche de 30 minutes d'activité physique modérée à vigoureuse (MVPA en anglais) diminue le risque de démence de 4 %. Les personnes pratiquant 35 minutes (ou moins) d'exercice par semaine réduisent leur risque de 41 %, tandis que celles effectuant 36 à 70 minutes bénéficient d'une diminution de 60 %. Ces chiffres mettent en évidence que la plus grande amélioration de la santé provient du passage d'une absence totale d'exercice à un minimum d'activité. Beaucoup de seniors évitent l'exercice en raison de leur fragilité. Or, les chercheurs montrent que l'effet protecteur de l'activité physique reste valable même chez les personnes âgées vulnérables. Ils recommandent ainsi des activités telles que la marche rapide, le jardinage, la danse ou encore des exercices plus doux, notamment assis.
Study Finds : https://studyfinds.org/35-minutes-weekly-exercise-dementia-risk/
