Une étude menée par le Centre des sciences de la santé de l'Université du Texas à San Antonio (UT Health San Antonio), montre que les femmes ont un risque associé 31 % plus élevé de développer un COVID long. Les résultats font partie d’une initiative nationale lancée par le NIH, pour comprendre les effets à long terme du COVID-19 sur la santé. La dernière étude a suivi 12 276 participants au fil du temps pour identifier le risque de développer un COVID long, et a trouvé que les femmes présentaient un "rapport de risque" de 1,31 par rapport aux hommes, ce qui équivaut à un risque associé 31 % plus élevé – même en tenant compte de facteurs tels que la race, l'origine ethnique, les variantes, la gravité de l’infection au COVID et d’autres facteurs sociaux non médicaux qui affectent la santé.
Ces résultats montrent que les patients et les équipes soignantes devraient tenir compte des différences de risque de COVID long en fonction du sexe attribué à la naissance. « Cette étude importante de la cohorte RECOVER identifie les facteurs de risque de COVID long qui sont essentiels pour fournir des informations sur la prévention et le traitement de cette maladie souvent débilitante », a déclaré Thomas Patterson, MD, MACP, professeur de médecine et chef de la Division des maladies infectieuses.
Dans le monde, le SRAS-CoV-2, une souche du coronavirus responsable du COVID-19, a infecté plus de 700 millions de personnes, avec environ 7 millions de décès, note l'étude. Bien que de nombreuses personnes se rétablissent d’une forme aiguë de COVID-19, une partie importante subit des effets à long terme, appelés COVID long ou état post-COVID. De nombreuses études ont montré que les hommes ont des cas aigus de COVID-19 plus graves et une mortalité plus élevée que les femmes. Cependant, de nouvelles publications suggèrent que les femmes courent un plus grand risque de présenter des symptômes nouveaux et persistants après une infection initiale.
Les chercheurs de RECOVER ont entrepris d’évaluer les différences entre les sexes dans le risque de développer un COVID long chez les adultes infectés par le SRAS-CoV-2, ce qui tient compte des facteurs de distorsion et représente la plus grande cohorte à ce jour suivie dans une étude d’histoire naturelle du COVID long. L'étude de cohorte a utilisé les données de la cohorte NIH RECOVER-Adult, composée d'individus inscrits et suivis de manière prospective dans 83 sites répartis dans 33 États, à Washington, DC et à Porto Rico.
Les données ont été examinées auprès des participants inscrits entre le 29 octobre 2021 et le 5 juillet 2024, qui ont eu une visite d’étude admissible 6 mois ou plus après leur infection initiale au COVID-19. Le sexe a été défini comme le sexe autodéclaré attribué à la naissance. Les scientifiques ont mesuré le développement d’un COVID long à l’aide d’un questionnaire basé sur les symptômes autodéclarés et d’une ligne directrice de notation lors de la première visite d’étude. Ils ont utilisé l’appariement des scores de propension pour estimer les risques relatifs et les différences de risque. Le modèle complet comprenait les caractéristiques démographiques et cliniques ainsi que les déterminants sociaux de la santé, avec un modèle réduit incluant uniquement l'âge, la race et l'origine ethnique.
Le modèle complet a révélé un risque 31 % plus élevé pour les femmes, avec un âge moyen d'infection de 46 ans. Parmi les participants âgés de 40 à 54 ans, le risque était encore plus élevé – 42 % plus élevé chez les participantes ménopausées et 45 % plus élevé chez les participantes non ménopausées, par rapport aux participants masculins. « Cette étude nous apporte de nouvelles connaissances et s'appuie sur d'autres études qui ont également examiné le sexe attribué à la naissance et le long COVID », a déclaré Shah.
